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    乌瓦白墙的连绵宅院，渐次分布在青石板小路的一侧，中间隔着一条穿过小镇的弯曲溪流。

    一座座石拱桥，相隔一定距离，分布在溪流之上。

    孩童在小路和石桥上嬉闹，妇女们在溪流两侧洗衣闲聊，街市上随时响着小贩积极的叫卖声。

    一缕缕炊烟，正从成片的宅院后飘起，饭菜香扑鼻而至。

    时近中午，冬日难得好阳光。

    青石板路一侧，一间开窗的临溪小店，门前竖着一片小旗，绣着‘江湖酒坊’四个大字。

    小旗有些破旧，甚至带着斑斑油渍，明显是有些年月了。小店生意不错，从早到晚，客人络绎不绝。

    店主是个面相憨厚的黝黑中年，不管客人打一斤酒，还是只要一壶，脸上都时刻带着笑，并亲自动手舀酒。

    酒坊之内，也有供酒客落座闲聊的地方，三两张小桌，三五位客人，就着花生瓜子兑酒，说些小镇上的邻里纠纷，不时捧腹大笑。

    店主有时会回头看看，也会跟着一笑，十分享受这种静谧安乐的时光。

    融融的冬日暖阳中，一位穿着白色大裘的小姑娘，正在一位丫鬟的陪同下，端着一个小酒坛走过来。

    “戚姑娘又来了，可还是如往常一般，要一斤桃花酿？”店主隔着门前的案桌，热情打招呼。

    戚姑娘笑着点头，趁着店主弯腰舀酒，踮起脚尖，偷偷伸长脖子朝店内张望，最后定格在某个方向。却又不敢多看，很快收回目光，又忍不住再看几眼……

    “戚姑娘，桃花酿听着文雅，实则后劲不小，比市面上一般的酒还要烈些。每天小酌二三两最好不过。你该劝劝你家大人，这一天要上一斤，不太妥当哩。”

    店家直起了身，低头封好小酒坛。

    戚姑娘就说：“那就只剩二两，剩下的，剩下的掌柜自己看着办吧。”

    等店家重新装好酒，戚姑娘又快速朝店里一瞥，令丫鬟拿着酒坛，自己依依不舍地离开了。

    看着壶里的酒，店家笑着摇摇头，见暂时没有客人，索性拎起酒壶入店，来到了靠窗的桌子旁坐下。

    对面坐着一个男人。

    从他来到临溪镇开始，不知怎么的，酒坊里的酒莫名香了不少，每天都能吸引很多妇人从旁路过。

    小姐少女们也是不少，有些对酒坊不感冒的，居然也会来里面坐坐了。只是刚坐一会儿，就会在大爷们的笑声中落荒而逃。

    但是从始至终，对面的男子，永远只是淡淡笑看着。

    “客官，你每天都在这里坐着，从早坐到晚，却很少听你讲话。你不是临溪镇的人吧，以你的品格，若是的话，本家不可能没有听说过。”

    一边说着，店家一边将壶里的桃花酿倒到碗里，推给对面的男子。

    男子疑惑道：“这是那位姑娘买的酒，为何给我？”

    店家苦笑：“江湖酒坊的酒，既然舀了出来，断没有倒回去的道理，在外沾了气，倒回去就不新鲜了。

    那位戚姑娘，是镇上有名的大户千金，家里什么酒没有，非得自己来买，每次都故意多买，留下一些，唉……”

    乔驭端起碗，轻轻抿了一口，很享受酒液在喉咙里滚过，继而在胸腹灼烧开来的畅快感觉。

    一开始来江湖酒坊，是为了寻找第四剑罡。
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